結論から言えば、巨大物流センターの自動化プロジェクトはうまくいき、以前は人が棚まで歩いて商品をピッキングしていたものを機械が自動で定点に持ってくることが可能になり、出荷作業においても人が行っていた仕分け・カゴ車への積み付け・搬送までを自動化することができました。しかし、成功までの道のりは平坦ではなく、村田機械の仕組みに協力会社の製品を組み込むためには機械的、制御的なつながりを図ることが必要でした。製品単体では性能が出るのにつなぐとうまく能力が出ないこともあり、そこは苦労しましたね。動作試験のたびに現場から上がってくる報告を精査して、社内の機械やソフトウェアの設計者、協力会社の担当者とのすり合わせに力を注ぐ。詳細を決めるのはそれぞれの専門家ですが、基本運用や方針を決定するのはSEなので、イニシアチブを取りながら全体を束ねることに心を砕きました。

物流センターを構築する際、多くの同業他社は自社製品のみでシステムレイアウト設計を考えますが、村田機械は違います。当社は理想の設備を実現するためなら他社製品も積極的に採用する風土があり、お客様もそんな当社の姿勢に期待してオファーしてくださいました。そこで私たちは社内外を問わず、さまざまな最新鋭機器の導入を検討。自社の新製品であるシャトライナー（コンベヤによる搬送機能とソーターによる仕分け機能を併せ持つ、高能力ケース搬送・仕分けシステム）を核に、協力会社のパレタイズロボットやカゴ車搬送AGVなどの先進的な機器を次々と導入することを決めました。